大气干燥（Air drying）简称为气干，是自然干燥的主要形式，分为自然气干和强制气干两种。
自然大气干燥（Natural drying）是一种古老而又简单的干燥方式。它是把木材按照一定的方式堆放在空旷的场院（又称板院）或棚舍内，由自然空气流过材堆（Stack），使木材内水分逐步排出，以达到干燥的目的。它的特点是简单，不需要太多的干燥设备，节约能源；但这种方法占地面积大，干燥时间长，干燥过程不能人为控制，受地区、季节、气候等条件的影响；终含水率（10～20％）较高，在干燥期间易产生虫蛀、腐朽、变色、开裂等缺陷。所以，单纯的气干在实际生产中比较少见。
强制大气干燥（Forced air drying）是自然大气干燥的发展，它是指在板院或者棚舍内用通风机提供1m/s左右的风速来缩短干燥时间的方法。强制气干的干燥质量较好，木材不致霉烂变色，可以减少端裂（End check），干燥时间较普通气干约可缩短1/2～2/3，但干燥成本约增加1/3。
人工干燥（Artificial drying）方法种类很多，其特点是采用适当的干燥设备，干燥过程可人为控制，干燥周期比大气干燥短，干燥过程不受地区、季节与气候的影响，干燥的最终含水率可根据实际需要人为控制，可保证木材的干燥质量。
常规与高温干燥:常规干燥（Usual drying）是指以湿空气（Moist air）作干燥介质，以蒸汽（Vapor）、热水（Hot water）、炉气（Furnace gas）或热油（Hot oil）为热媒，间接加热湿空气，湿空气以对流换热方式为主加热木材，干燥介质温度在100℃以下的干燥方法。常规干燥中又以蒸汽为热媒的干燥室居多，一般简称蒸汽干燥。以炉气为热媒的常规干燥，在我国南方非采暖地区的中小型木材厂中占有相当的比例，由于它能处理厂内的木废料，又能降低干燥成本，故受到一些干燥量不太大的工厂的欢迎。
