第一，必须供给使水分蒸发所必不可少的热能，因为从木材中每蒸发1kg的水，大约需要1200kcal～2000kcal的热量。
第二，必须有传送自木材蒸发出来的水蒸汽，并将其排除到干燥系统以外的手段。
第三，必须能对干燥系统内部的温度和相对湿度实行控制和调节。木材中所含的水分，在一定条件下，在木材内部移动的一种性质称为水分的传导性。水分借毛细管的作用顺纹，即沿着木纤维的长轴方向移动，从木材的端面(横切面)逸散，这种水分传导最快。水分也可以横纹，即横过木纤维方向移动，从板材侧面逸散，这种水分传导速度较慢。就整块木板而言，侧面比端面的面积大得多，所以干燥时木材中的大部分水分实际上从侧面蒸发。
湿材由于空气流动的传热与传湿的作用，其表面层的自由水已开始向空气中蒸发。此时木材内部水分逐渐依次向外移动：①木材表面层自由水蒸发率；②自由水蒸发将沿着大毛细管系统向内深入；③表层的吸着水也将蒸发一部分，使表层的含水率降至纤维饱和点以下；④木材内部水分高于表层水分，从而形成了内高外低的含水率梯度；⑤在存在着含水率梯度的情况下，木材内部水分将由含水率高处向低处移动。
与木材内部含水率梯度内高外低的情况对照的是加热关系，木材的温度梯度是内低外高，形成二种相反的水流方向，这是木材干燥工艺需要解决的问题。解决的办法是进行预热，使木材处于既不干，又不湿的状态。木材干燥时的水分逐步向外蒸发，当表层木材的含水率降至纤维饱和点以下时，表层开始收缩，但邻接表层的内部木材的含水率尚在纤维饱和点以上，木材仍然保持原有体积，表层木材受到内部木材的限制不能收缩。因表面的拉伸力和内部的抗压缩力，发生内应力，使得木材产生开裂和变形，这是木材干燥工艺需要解决的难题。其解决办法就是调整木材这种内外含水率的差异，避免过激地进行高温加热。
